ドメイン名は、様々な国、機関により管理されていますが、共通ルールを持っています。
ICANNによる管理は、全てのドメイン名は、ICANNの管理下に置かれています。ルートドメイン（ドメインの一番右側の.から右の部分）は、ICANNの承認を受けなければ新たに追加することができく、既に存在するルートドメインもICANNの認めた者でなければ管理することができないことになっています。
先願主義、ドメイン名を使用する権利は、一番初めにレジストラに承認されて、所定の手続により登録された者に与えられますので、既に使用されているドメイン名の使用を申請しても認められません。もちろん有効期限が経過しても前登録者が更新手続をしなければ、一定の期間(45日程度)を経て、再度申請可能な状態になります。